Pour comprendre un texte documentaire, il faut pouvoir mettre en œuvre des stratégies efficaces (identifier, mémoriser, inférer, imaginer) pour appréhender les éléments pertinents du texte dans les différents domaines, spécifiques à ce type de texte (sa fonction, la thématique, sa structure, les informations principales).
Selon les textes, tous les domaines n’ont pas la même importance pour la compréhension, et les habiletés à mettre en œuvre sont plus ou moins complexes.
Pour comprendre un texte documentaire, quel qu’en soit le type, il faut également maîtriser des compétences linguistiques, tant du point de vue du vocabulaire utilisé que de la syntaxe.
L’enseignant programmera donc les ateliers en proposant des textes de complexité progressive et en diversifiant les types : des écrits scientifiques à caractère explicatif, des documentaires polymorphes, des textes purement informatifs (énumération d’informations sur un sujet), des descriptions…